装飾性が豊かで、華やかな琳派は、闊達で大らかな俵屋宗達（たわらやそうたつ）から、大胆で絢爛な尾形光琳（おがたこうりん）へ、そして繊細で優美、叙情的な酒井抱一で花開いた。酒井抱一の作品のなかでも花鳥風月は高い評価を得ている。
現在、抱一の優品の数々はプライスコレクションが所蔵しており、十二幅が一堂に揃うことは、今後も難しいのではないだろうか。

琳派
その起源は桃山末期、京の絵師・俵屋宗達（代表作は『風神雷神図屏風』）や工芸家の本阿弥光悦が金銀を大胆に用いて作り上げたきらびやかな作品にさかのぼる。
その後、富裕な町人層の文化が花開く元禄の時代に琳派の世界に登場したのが、宗達・光悦の志を受け継ぐ尾形光琳（代表作は『紅白梅図屏風』）と、弟の陶芸家・乾山である。絵画・工芸にあまたの傑作を生みだした彼らの活躍により、琳派は新たな伝統へと高められていった。京の雅を背景に、光琳により確立された琳派の系譜は、文化・文政期にいたり江戸でも大きく開花。

この時代を代表する絵師・酒井抱一をはじめ、華やかさに情緒や写実性をも加味した新しい作風は、大名・豪商ら当時の文化人に愛され、江戸琳派の名で呼ばれるようになった。